Millennium Stadium, Wales

Das Millennium Stadion (walisisch: Stadiwm y Mileniwm) in Cardiff ist das Nationalstadion von Wales. Es wird bevorzugt für Rugby und Fußball genutzt. Es ist derzeit das größte Fußballstadion in Großbritannien. Zumindest solange bis das neue Wembley Stadion in London fertiggestellt ist bzw. Old Trafford in Manchester ausgebaut ist.

Das Stadion hat als zweites in Europa (und derzeit größtes Stadion weltweit) ein Dach, das sich bei Bedarf zurückziehen lässt. Es wurde um vier 93 Meter hohe Masten gebaut und ist damit das höchste Gebäude in Wales.

Geschichte

Das Stadion wurde 1999 an der Stelle des alten Nationalstadions im Arms Park von Cardiff gebaut, im Hinblick auf die in Wales stattfindende Rugby-Weltmeisterschaft 1999. Das Finale und einige weitere Spiele fanden im Millennium Stadion statt. Das Stadion kostete 126 Millionen britische Pfund. Unter anderem finanzierten es private Investoren und die öffentliche National-Lotterie des Vereinigten Königreichs.

Das Eröffnungsspiel des Millennium Stadium fand am 16. Juni 1999 zwischen dem walisischen Rugbyteam und dem Team von Südafrika statt. Wales gewann 29 zu 19, der erste Sieg, den die Mannschaft jemals über Südafrika erzielte.

Ausstattung

Das Stadion hat Platz für 74.500 Zuschauer. Das Stadion ist eines der zwanzig 5-Sterne-Stadien Europas, ausgezeichnet vom europäischen Verband UEFA. Alle 74.500 Sitzplätze sind überdacht. Das Stadion hat ein verschließbares Dach, das in 20 Minuten geöffnet bzw. geschlossen werden kann.

Nutzung

Das Stadion wird für Rugby-Spiele und für Fußball genutzt. Bis das neue Wembley Stadion fertig gestellt ist, wird es Finalort des englischen FA Cups und des League Cups sein. Zudem finden hier die Spiele um den Community Shield sowie die Finals der Aufstiegs-Play-Offs zur nächsthöheren Spielklasse statt.

Andere dort abgehaltene Veranstaltungen sind Indoor-Cricket und Speedway-Rennen ebenso wie Konzerte. Die bekannteste ist wahrscheinlich der Auftritt am 31. Dezember 1999 der Manic Street Preachers vor 65.000 Zuschauern. Im Januar 2005 gab es für die Tsunami-Opfer in Asien eine Veranstaltung.

In Zukunft wird das Stadion voraussichtlich bei der Rugby Weltmeisterschaft Rugby Union World Cup 2007 eingesetzt. Während der Olympischen Sommerspiele 2012 werden hier Vorrundenspiele des olympischen Fußballturniers stattfinden.